Верования и праздники древних славян

Самым грозным считался владыка подземного и подводного мира - Змей. Змей - могучее и враждебное чудовище - встречается в мифологии практически любого народа. Древние представления славян о Змее сохранились в сказках.

Северные славяне поклонялись Змею - владыке подземных вод - и называли его Ящер. Святилище Ящера располагалось на болотах, берегах озер и рек. Береговые святи-лища Ящера имели идеально круглую форму - как символ совершенства, порядка проти-вопоставлялся разрушительной силе этого бога. В качестве жертв Ящеру кидали в болото черных кур, а также молодых девушек, что отразилось во многих поверьях.

Все славянские племена, поклонявшиеся Ящеру, считали его поглотителем солнца, ежедневно вечернее светило опускается за пределы мира и подземной рекой плывет на восток. Река эта течет внутри двуглавого Ящера, проглатывающего солнце своей запад-ной пастью и изрыгающего из восточной. О древности мифа говорит то, что Ящер не враждебен солнцу: он возвращает светило добровольно.

Обычай приносить в жертву подводному богу человека очень долго существовал на севере в преобразованном виде: так, на Онеге еще в начале ХХ в. старики делали чучело и в дырявой лодке отправляли в озеро, где оно и тонуло. Другой жертвой, приносимой Яще-ру, был конь, которого сначала выкармливали всей деревней, а потом топили.

С переходом к земледелию многие мифы и религиозные представления охотничьей эпохи видоизменялись или забывались, жесткость древних обрядов смягчалась: жертво-приношение человека сменялось на жертвоприношение коня, а позднее чучела. Славян-ские боги земледельческой поры более светлы и добры к человеку.